Уильям (Билл) Генри Гейтс III - основатель и глава корпорации Microsoft. До начала 2000 года был генеральным директором компании, затем уступил должность Стиву Болмеру, президенту Microsoft, и стал главным разработчиком программного обеспечения. При этом оставил за собой пост председателя совета директоров компании.

Владеет 14 процентами акций Microsoft.

Гейтс родился в 1955 году в Сиэтле. Интерес к программированию начал проявлять в 13 лет, тогда же написал свои первые программы.

В 1973 году поступил в Гарвард, где в то же время учился Стив Болмер. В Гарварде Гейтс разработал версию языка Basic для первого микрокомпьютера MITS Altair.

В 1975 году Гейтс бросил Гарвард и организовал компанию Microsoft вместе со своим другом Полом Алленом.

На начало 2001 года состояние Гейтса оценивается в 70 миллиардов долларов. Точную сумму денег, принадлежащих Гейтсу, можно узнать здесь.

Начиная с 1986 года и по сей день Гейтс ежеминутно зарабатывает по 10 тысяч долларов. В золотом хранилище США Форт Нокс находится 147 миллионов тройских унций (тройская унция = 31,1035 грамм) золота. При нынешней цене в 314 долларов за унцию золотой запас США стоит чуть более 46 миллиардов долларов. То есть состояние Билла Гейтса почти в полтора раза превышает стоимость золотого резервного фонда США.

В 1993 году Билл Гейтс был назван самым богатым человеком США. К концу 1999 года Microsoft вышла в мировые лидеры по капитализации.

В 1995 году Гейтс написал книгу "Дорога в будущее" ("The Road Ahead"), а в 1999 году - "Бизнес со скоростью мысли" ("Business @ the Speed of Thought"), в которой описал решение проблем бизнеса с помощью компьютерных технологий. Прибыль от обеих книг он пожертвовал некоммерческим организациям, которые занимаются вопросами применения новых технологий в обучении.

Гейтс также интересуется биотехнологиями. Он является членом правления компании ICOS, которая специализируется на протеиновой и маломолекулярной терапии, и вкладывает деньги в несколько биотехнологических компаний.

Гейтс является основателем Corbis - одного из крупнейших архивов цифровых изображений произведений искусства и фотографий из частных и государственных коллекций со всего света.

Гейтс вкладывает деньги в компанию Teledesic, которая планирует создать систему низкоорбитальных телекоммуникационных спутников для обеспечения глобальной двусторонней сотовой связи.

В 1994 году Гейтс женился. Жена Гейтса - Мелинда Френч - работала в Microsoft менеджером по продажам. У Билла и Мелинды Гейтс двое детей: дочь Дженнифер родилась в 1996 году, а сын Рори - в 1999.

Билл Гейтс и его жена Мелинда основали благотворительный фонд с капиталом в 21 миллиард долларов, деньги из которого жертвуются на здравоохранение и образование в разных странах.

Хобби Гейтса - чтение, игра в гольф и бридж.